Ankara förklarar att det inte längre rör sig om en militär operation utan om en krigshandling. Utrikesminister Mevlüt Cavusoglu hänvisade till en krigskonvention som slöts i Montreux 1936, där det konstateras att Turkiet har rätt att stoppa stridsfartyg i dess territorialvatten om landet känner sig hotat.
Ryska stridsfartyg måste färdas genom sunden Bosporen och Dardanellerna för att ta sig mellan Svarta havet och Medelhavet.
Turkiet har nära, men stundtals komplicerade, kontakter med både Ukraina och med Ryssland. Ukraina har tidigare krävt att Turkiet stänger sunden.
Krigskonventionen har dock en hake: Stridsfartyg på väg till hemmahamn inkluderas inte i förbudet.