23 050 åskådare var samlade på ett passande nog soligt Solvalla. Morgontimmarna var dock allt annat än varma då en kylig vind ihärdigt svepte över arenan. Bland de ca 3 000 mest entusiastiska åskådarna på E-läktaren återfanns två lokala profiler i form av "Nenne" och "Vigge". De huttrade rejält i skuggan och ångrade att man inte tagit på sig ett extra lager kläder.

Jag lämnade mina bekanta i kylan och gick istället in i pressrummet där det var fullt av "gratisätare". Snackade lite kort med Micke Nybrink i kön till toaletten innan jag begav mig ut i händelsernas centrum på stallbacken. Där sprang jag snabbt på tränaren till sagohästen Max Flukt. Kent Knutsson stod den här lördagen på Solvallas stallbacke och morsade på legendariska tränare och storkuskar på löpande band, istället för att som en vanlig lördag köra snabbjobb tillsammans med Åsa S, Christer J, Janne W, Boye A, Ingvar L och Willy F på Nyvalla.
Jag fick också chansen att ta några bekanta profiler i hand. Störst av allt var det utan tvekan att skaka hand med Jori Turja. Finländaren som tränade världens genom tiderna bästa häst Varenne. Hästen fyllde nyligen 13 år och besöktes i lördags av en delegation italienska fans på Menhammars Stuteri där han numera är verksam som avelshingst.
Sprang även på Fredrik Persson som såg laddad ut inför dagens uppgift som var att köra Tom Raider i klass II-finalen. Hästen som är uppfödd och delägd av Karl-Anders Otter från Målilla kom tvåa i sitt lopp, men blev fast med rubbet sparat. 100 000 var andraplatsen värd, men mitt vinnarlir fick jag inte en spänn för.

När chansen till sju rätt var borta inför sista avdelningen var det istället full fokus på dages stora höjdpunkt som gällde. I täten för defileringen till Harper Hanovers lopp dök så Max Flukt upp en sista gång för att avtackas av publiken på Solvalla. Kent Knutsson hade lånat en smidig långvagn av Björn Goop och satt bakom en till syens klart ringrostig, men samtdigt löpsugen och peppad Max Flukt.
Man passerade E-läktaren i rätvarv först och fick stående ovationer. Sedan vände ekipaget upp och skrittade i bakvarv längs med hela publikplatsen samtidigt som bild och ljud från häsgtens segrar i Sveriges största stayerlopp vevades gång på gång i intern tv-n. Jag var långt ifrån den enda som fick "ståpäls" av den avtackningen.

Om du inte är bekant med historien om Max Flukt rekommenderar vi den här länken till en filmsnutt om sagan...



Årets upplaga av Harpers blev ett stort antiklimax då den upphaussade duellen mellan Quarcio Du Chene och Millord De Melleray aldrig blev av. Den förstnämnde galopperade bort sig i slutsvängen ungefär samtdigt då man såg att den franske titelförsvararen inte hade någon kräm alls i linorna den här dagen. Segern gick istället till Finland och MillstoneŽs Eager.
Vi glömmer snabbt den här dagen förutom Maxens sista minuter på Solvalla och ser fram emot söndagens övningar.
Jag har ett par bra drag i form av:
* Hot Tub i montéloppet.
* Lord Capar i treåringseliten.
* Oiseau De Feux i andra försöket till elitloppet.
* och inte minst Västerbo Paradise i fyraåringsloppet stängt vid 300 000.
De två förstnämnda tar vi gladeligen odds runt 1,50 på. De bara vinner.
Björn Goop i vagnen på en av förhandsfavoriterna i elitloppet bör betyda att ekipaget blir släppta till ledningen och vi kanske får uppåt dubbla insatsen.
Minst lika mycket vill vi ha på Västerbo Paradise som är Kent Knutssons nya segermaskin. Han jagar tionde raka, men möter bättre hästar än någonsin. Vi är ändå övertygade om att det blir spets och slut.

Till sist:
Speedwayen var tillbaka på Ullevi igår när GP-tävlingen avgjordes. Jag följde inte hela tävlingen, men förstod att det näst intill var lika illa som när man körde sist och tvingades ställa in tävlingen. Antalet vurpor och skador på lokala hjältar som Andreas Jonsson, Hans Andersen och Niels-Kristian Iversen var på tok för många. Allra bäst hade det nog varit om man avbrutit tävlingen den här gången också och bara insett att det är bättre att tävla på permanenta banor. Det ekonomiska ska aldrig behöva gå före det sportsliga.
Ljuspunkten var ändå Fredrik Lindgrens insats. Spöar man allt och alla i grundomgången av en GP-tävling så må det vara förlåtet att Rune Holta fick allt att stämma i ett heat och tog hem totalsegern. Andraplatsen före Nicki Pedersen och Jason Crump är som en seger i mina ögon.

Må hästkrafterna vara med er...

M.