Förra året drabbades 40 personer upp till 54 års ålder i Kalmar län av stroke, som är Sveriges tredje vanligaste dödsorsak. Även om antalet lokalt kan verka litet, ser vi en oroande trend. Medan strokeincidensen minskat med mer än en tredjedel för drabbade 55 år och äldre sedan millennieskiftet, planar kurvan ut för den yngre gruppen. Det är dags att undersöka orsakerna och vad som kan göras för att vända utvecklingen.

Vid stroke är tiden avgörande. Att känna igen symptomen och agera snabbt kan vara livräddande. Stroke kommer ofta plötsligt med symptom som förlamning, talsvårigheter och förlust av delar av synfältet. AKUT-testet är ett bra verktyg för att upptäcka stroke: be personen le, lyfta armarna och säga en enkel mening. Om något går fel, ring 112 omedelbart. Ju tidigare behandling, desto bättre prognos.

Att återhämta sig från stroke är ofta en lång och svår process. Nervskador kan ge livslånga funktionsnedsättningar, och många behöver långvarig rehabilitering. Stroke är den främsta orsaken till långtidssjukvård i Sverige, vilket gör det viktigt att inte bara fokusera på behandling, utan också på förebyggande vård och prevention för att minska strokeinsjuknanden bland yngre.

Rökning är en stor riskfaktor och trots att rökningen minskar, är den fortfarande vanligare bland de som drabbas av stroke i yngre åldrar än hos de som inte får stroke. Det finns även forskning som visar att snus är kopplat till ökad risk för stroke. I takt med introduktionen av nya nikotinprodukter som det vita nikotinsnuset och e-cigaretter som ökar lavinartat bland ungdomar idag, behövs mer forskning för att förstå deras långsiktiga effekt.

Högt blodtryck, diabetes och förmaksflimmer är kända riskfaktorer, men vi måste också hantera mindre vanliga riskfaktorer som såsom migrän med aura, hormonella preventivmedel, graviditetskomplikationer, komplikationer av sjukdomar som påverkar flera olika organ samt droganvändning. Genom att öka medvetenheten om dessa och främja en hälsosam livsstil, tillsammans med åtgärder mot rökning och andra tobaks- och nikotinprodukter, kan vi göra skillnad.

Att strokeincidensen sedan ett antal år tillbaka har planat ut är olyckligt. Genom att satsa på forskning och preventiva insatser kan vi minska risken för stroke och förbättra livet för många unga vuxna som annars riskerar att drabbas. Vi uppmanar därför samhället att ta detta på allvar och vidta åtgärder.