Ekonomer hade räknat med ett index på cirka 60 i juli, enligt en Reutersenkät.
"Utsikterna för den tyska ekonomin är i stort sett oförändrade. Efter ett väldigt dåligt andra kvartal väntar sig experterna att det blir en gradvis ökad bruttonationalprodukt under andra halvåret och i början av 2021", skriver Zew-chefen Achim Wambach i ett uttalande.
Ett delindex för synen på nuläget i ekonomin steg marginellt till minus 80,9, upp från minus 83,1 i juni. Analytiker hade för detta delindex räknat med ett lyft upp till minus 65.