– För nästan exakt ett år sedan lovades vi mer information. Sedan dess har vi väntat, men frågorna står fortfarande obesvarade, sade intresseorganisationens chefsjurist Sverre Linton på Ericssons stämma i Kista i norra Stockholm.
Stöd från tio procent av aktieägarna krävs för nekad ansvarsfrihet. Majoriteten av styrelsen – inklusive vd Börje Ekholm, avgående ordförande Ronnie Leten och vice ordföranden Jacob Wallenberg och Helena Stjernholm – nådde den nivån och nekades.
Jan Carlson, som klubbades till ny ordförande, tillhör samma skara.
Ledamoten Carolina Dybeck Happe beviljades däremot ansvarsfrihet eftersom hon valdes in i styrelsen 2022.
Ytterst ovanligt
Också vid fjolårets årsstämma nekade Ericssons ägare ansvarsfrihet för telekomjättens styrelse, vilket är ytterst ovanligt i större börsbolag.
Drivande i processen var amerikanska ISS – Institutional Shareholder Services – som rekommenderar institutionella kunder hur de ska rösta i olika frågor. Inför årets stämma hade ISS åter uppmanat sina kunder att rösta nej till ansvarsfrihet för merparten av Ericssons styrelse och vd Börje Ekholm. Även Avanzas aktiefond hade på förhand sagt att de tänker rösta nej.
Bakgrunden till missnöjet är att Ericssons styrelse och vd anses ha varit alltför hemlighetsfulla när det gäller uppgifterna om mutor i Irak.
"Annorlunda bolag i dag"
Vd Börje Ekholm tog i sitt tal på årsstämman upp korruptionen och inledde med orden "drakar lyfter i motvind". Han betonade det interna arbete som numera görs för att förbättra "etik och regelefterlevnad".
– Vi har stärkt våra processer och rutiner i företaget. Det viktiga arbetet är att förändra kulturen. Då pratar man om hur man ser på beteenden och hur man ser på risk, sade han.
– Vi är ett annorlunda bolag i dag än vad vi var 2017, men vi har mer att göra.
Enligt Ekholm handlar det i slutändan om Ericssons affärer.
– Vi bara måste lyckas med detta. Hur vi gör affärer är kritiskt för att vi ska vara en sann industriledare.
Miljarder i böter
Redan 2019 slog Ericsson fast i en intern rapport att man gjort sig skyldig till omfattande korruption i Irak. Men bolaget kommunicerade innehållet i rapporten först i februari förra året efter det att SVT:s Uppdrag granskning gjort påtryckningar.
Härvan har ihop med tidigare mutbrott kostat Ericsson runt 12 miljarder kronor i böter. Senast för en dryg månad sedan blev det klart att företaget i en uppgörelse ska betala böter på motsvarande 2,2 miljarder kronor efter att ha brutit ett avtal med USA:s justitiedepartement.
