– Vi kommer att hålla kursen tills jobbet är utfört, säger Powell under ett tal i Washington.

Onsdagens besked kommer efter att Federal Reserve (Fed) i början av november gjort sin fjärde så kallade trippelhöjning av styrräntan i rad. Räntan höjdes med 0,75 procentenheter till 3,75–4,00 procent. Powell öppnade redan då för att dra ned på takten i räntehöjningarna – som är de aggressivaste sedan tidigt 1980-tal.

Nu säger Powell att penningpolitiken ändå kommer att förbli restriktiv för att tygla inflationen.

– Trots en lovande utveckling har vi en lång väg kvar för att återställa prisstabiliteten, säger han.

Glädje på börsen

Målet är att på sikt få ned inflationen till 2 procent från dagens 7,7. Powell betonar att det tar tid för centralbankens åtgärder att få verklig effekt. Det är ändå troligt med en mindre aggressiv hållning snart.

– Så snart som i december kan det vara dags för att dra ned på takten i räntehöjningarna.

Den amerikanska börsen gladdes åt beskedet. Tekniktunga Nasdaq kompositindex rusade över 3 procent, och även Dow Jones och S&P 500 sköt i höjden.

Tror på mjuklandning

Jerome Powell säger också att han inte utesluter en mjuklandning för USA:s ekonomi.

– Jag tror fortsatt att det finns en väg framåt mot en mjuk eller mjukliknande landning, säger han och syftar på ett läge där arbetslösheten stiger något men där en djup recession undviks.

– Tittar du historiskt är det inte ett troligt resultat, men omständigheterna är annorlunda.