Det kan jämföras med nedgången på 1,8 procent i juli, enligt reviderade tal.
Ökningen i augusti var oväntad. Analytiker hade i snitt räknat med en nedgång med 0,8 procent.
Exklusive försäljningen av bilar och bensin steg försäljningen med 2 procent.
Samtidigt redovisar arbetsmarknadsdepartementet veckostatistik som visar att antalet ansökningar om arbetslöshetsstöd ökade till 332 000 i förra veckan, vilket låg i linje med förväntningarna.
Nivån är fortfarande högre än de 200 000-250 000 ansökningar per vecka som brukar beskrivas som en normal nivå.