Tjeckien har inlett förhandlingar att införskaffa 24 amerikanska F-35-flygplan, rapporterar nyhetssidan Euractiv.

Landet hyr redan in 14 modeller av det svenska stridsflygplanet Gripen på ett kontrakt som sträcker sig till 2027, som sedan skulle kunna förlängas i två år.

Enligt Euractiv kritiseras beslutet av oppositionen på grund av de höga kostnaderna. Tjeckien måste även investera i ny infrastruktur kring flygvapnet, eftersom den nuvarande är anpassad för Gripen.

Beskedet beskriver Saabs vd Micael Johansson som tråkigt – men tillägger att Saab absolut inte gett upp möjligheten att fortsätta leverera stridsflygplan till Tjeckien.

– Vi erbjuder dem en lösning som är kostnadseffektiv, och ett system som inte behöver bytas. Jag förutsätter att Tjeckien ger oss möjlighet att erbjuda något framöver, säger han till TT.

Gripen E-projektet har under senare tid stött på flera bakslag. Modellen har endast sålts till Sverige och Brasilien, och nyligen har både Finland och Kanada nobbat det svenska stridsflygplanet till fördel för F-35.