Det var väsentligt mer än väntat. Analytiker hade i snitt räknat med en nedgång på 0,1 procent enligt en Bloombergenkät.

Nedgången är också den största på tio månader och den antyder att den högsta inflationen på nästan 40 år i världens största ekonomi – uppmätt till 7 procent i december – trycker ned konsumtionen samtidigt som spridningen av omikronvarianten av covid-19 skapar problem.

I november ökade detaljhandeln med 0,2 procent enligt reviderade tal.

Exklusive bilförsäljningen minskade detaljhandeln i december med 2,3 procent och exklusive livsmedel var nedgången 2,1 procent.