Fredagens besked från FAA fick bolagets aktie att skjuta i höjden på New York-börsen. Efter ungefär halva handelsdagen hade aktien stigit drygt 30 procent.

Virgin Galactic utförde sin första bemannade – och lyckade – rymdfärd från sin nya bas i New Mexiko i USA i maj. Företagets farkost rymmer sex passagerare.

Godkännandet från FAA kommer i rättan tid för Branson, vars rival, Amazongrundaren Jeff Bezos, väntas genomföra sin första bemannade rymdfärd i juli. Tidigare i juni klubbades en plats ombord Bezos rymdfarkost för nätta 230 miljoner kronor.

Virgin Galactic planerar ytterligare tre testflygningar, varav en ska bemannas av 70-årige Branson själv.