Det är den första nedgången under en enskild månad sedan den stora nedgången i början av pandemin.

Enligt löneadministratören ADP syns den största nedgången bland företag med över 1 000 anställda, som tillsammans dragit ner med totalt 169 000 tjänster. De hårdast drabbade sektorerna är detaljhandel, nöjen och hotell.

Sedan början av epidemin i USA har amerikanska företag återanställt många av de miljoner som blev av med sina arbeten. Men de senaste månaderna har återhämtningen saktat in, när smittspridningen stigit och ytterligare stimulansåtgärder uteblivit.

Nedgången är betydligt större än bedömare hade förväntat sig, och ses som ett illavarslande tecken inför den officiella arbetsmarknadsrapporten som släpps på fredag.