Thomas Franzén med klubbens maskot; det starka lejonet.
Det är 67 år sedan Lions bildades i Västervik. Den lokala föreningen är en del i ett internationellt nätverk med organisationer som jobbar för samhällsvälgörande ändamål. I Västervik samlar man in pengar genom olika aktiviteter; påskpyntningen på stan, Luciafirandet, marknader och lotterier – alla anordnas de av föreningen och dess sponsorer.
– Vi är 31 medlemmar i Västervik, där den yngsta är född 1951. Så medelåldern kan man ju räkna ut, skojar klubbens president Thomas Franzén och fortsätter:
– Vi driver en verksamhet med inriktning att hjälpa. Det senaste året har gått förvånansvärt bra, trots pandemin.
Thomas Franzén har varit med i föreningen i tre år, och tillträdde presidentposten tidigare i sommar. VT träffar honom tillsammans med Per-Olof Andersson, ordförande för aktivitetskommittén, och Allan Skogh, sekreterare. Alla tre är överens om att man får energi genom att engagera sig.
– Det vi ger får vi igen, säger Per-Olof Andersson, som varit medlem i 22 år.
– Jag kom med i klubben genom det sociala. Min hustru gick bort, och jag tänkte att jag kan inte bara leva genom mina barn. Sitta hemma och titta på fyra väggar, det hinner man ju ändå, fortsätter han.
För att utvecklas brukar klubben bjuda in talare till sina sammankomster då och då. Kommunalråd Dan Nilsson har varit på besök, och så även en person som berättade om hur denne överlevde Estonia-katastrofen.
– Det var ett av de mest minnesvärda tillfällena, säger Allan Skogh.
– Då var det helt knäpptyst i lokalen, minns Thomas Franzén.
Lions i Västervik gör många olika saker. Här ses Anders Sangrud och Leif Antonsson påskpynta på stan år 2015.
Endast ett fåtal av klubbens medlemmar är kvinnor, men trion berättar att kvinnor är varmt välkomna.
– Vi försöker jobba med jämställdheten i klubben. På senare tid har vi fått in några kvinnor, säger Thomas Franzén.
– Annars har det varit väldigt mansdominerat, tillägger Allan Skogh.
Vad är det som driver er i ert arbete?
– Jag har alltid jobbat med människor. Det finns så många orättvisor som vi tycker att man kan hjälpa till med att göra något åt. Ett brinnande intresse och ett stort engagemang det har vi allihopa, säger Thomas Franzén.
– Det är tillfredsställande att veta att pengarna går direkt till behövande verksamheter. Och så är samvaron viktig, det är kul, säger Allan Skogh.
Lions bildades från början år 1917 i Chigaco, USA.
Slutligen riktar Thomas Franzén en hyllning åt sin förening.
– Jag är imponerad över alla som är med i klubben, över vad de gör. Ibland är det kärvt att få ihop folk, men vi löser det med.