"Han var enormt varm och kärleksfull som person", säger Ingmar Eklund om nyligen bortgångne Thorleif Torstensson.
Det har gått några dagar sedan Thorleif ”Tolle Torstensson dog i sviterna av covid-19. En av många som minns frontmannen i ett av Sveriges mesta dansband är Ingmar Eklund i Södra Vi. Under de 22 år han drev Nöjespumpen, senare Pumpen, var Thorleifs ett stående inslag på trettondagsaftnarnas danskvällar.
– Det började med att vi ville ta in lite mer rikskända band och kastade ut frågan till Thorleifs om de ville komma och spela. Och det ville de. Sedan blev det 20 år i rad.
Under den här perioden utvecklades Pumpen till något av mogendansens Mecka. Folk vallfärdade för att komma hit och dansa, långt innan någon kunde stava till gnuss.
– Det var en annan tid, och en annan publik. Och när Thorleifs spelade kom det alltid mängder av danssugna, oftast fick vi stänga entrén redan vid tio för det var fullt. En gång kom en hel buss från Oskarshamn med folk som var inställda på att dansa till Thorleifs, men vi kunde inte ta in fler, så då blev det lite sura miner.
En trettondagsafton han minns särskilt väl var den som inföll efter tsunamin 2004. Pumpen och Thorleifs drog igång en insamling i samband med danskvällen och det resulterade i 40 000 kronor till Röda Korset.
– ”Tolle” var en enormt varm och kärleksfull person och genom sin musik har han skänkt så mycket glädje och tröst.
Efter två decennier måste du ju ha lärt känna honom ganska väl – vad var det hos honom som gjorde honom så folkkär och älskad?
– Personligheten. Han pratade med allt och alla. En lättsam och glad person. Han var väldigt noga med att allt skulle fungera, men det var aldrig några problem. Han var aldrig krävande eller omständlig på något sätt, det fanns det ju en del andra som kunde vara.
Och så var det den där rösten, den säregna, och av många älskade, ljusa tenoren. Ingmar Eklund förstår varför Thorleifs blev megastora i branschen. Han har samma favoritlåt som många andra. Låten som 1995 utsågs till ”alla tiders dansbandshit” och 1999 till ”århundradets dansbandslåt”:
– Gråt inga tårar, jo den är ju något alldeles extra. En text som alla kan ta till sig och hänga med i. Den fick Thorleifs alltid spela flera gånger, varje kväll.
Thorleif Torstensson blev 71 år.
– En stor förlust för dansbands-Sverige. Han var en riktig profil, en riktigt fin människa och musiker.