Med sitt rehabiliteringscenter vill Richard Ekberg och Lilly-Ann Vallinde skapa en långsiktig verksamhet. Ambitionen är att utveckla den i de sydöstra sjukvårdsregionerna, Östergötland, Jönköping och Kalmar.
– Även om projektet verkligen är i uppstarten så har vi vår vision glasklar för oss, säger Richard Ekberg.
Han vill tillsammans med kuratorn Lilly-Ann Vallin bilda en stiftelse som ska heta Kropp-sinne-hälsa och skapa en mötesplats där cancerdrabbade och de närmaste anhöriga kan träffas i en gemensam, trygg och familjär atmosfär.
– Vi vill driva en form av cancerrehabilitering som inte finns i dag och som innefattar både de fysiska, psykiska, existentiella och sociala delarna, säger Lilly-Ann Vallin.
Hon arbetar som kurator på hematologen på universitetssjukhuset i Linköping, där hon och Richards vägar först korsades. Lilly-Ann har länge märkt en stor efterfrågan på just en sådan mötesplats.
– Det är nog egentligen bara de som drabbats som genuint kan förstå varandra. Att få möjlighet att träffas på ett ställe där man vet att det finns förståelse och stöttning från andra med liknande erfarenheter, tror vi skulle vara betydelsefullt.
Till vardags är Richard frisör och har i mer än 30 år hjälpt kvinnor som tappat håret av sin behandling att få en skräddarsydd peruk.
– Det är något jag märkt att mina kunder saknar, en plats där inte bara de med pågående behandling kan vara utan även de som är färdigbehandlade och i vårdens ögon är friskförklarade.
Lilly-Ann förklarar att en stor utmaning är livet efter alla behandlingar.
– Så länge man är i behandling finns det en tydlig plan för den drabbade, men efter behandlingen kan tillvaron ofta upplevas som planlös. Livskarusellen kan kännas omvälvande när man kanske förväntas återgå till arbete och ett mer normaliserat liv.
– Det kan uppstå många frågetecken, inte bara för den drabbade, utan även för partnern och barn. Det kan uppstå oro och ångest för att sjukdomen ska komma tillbaka. För att hitta rätt i sådana lägen kan man behöva stöd från andra, som har varit eller är i en liknande situation.
Har ni själva någon i er närhet som drabbats?
– Ja, båda mina föräldrar, säger Lilly-Ann.
– Flera i min familj har och är drabbade, säger Richard.
Båda har familjemedlemmar som drabbats av cancer och det är något de dagligen möter i sina yrken.
Med sitt rehabiliteringscenter vill de göra en långsiktig verksamhet
– Det här är ingen punktinsats utan något som ska finnas kvar länge, fler än någonsin får i dag ett cancerbesked och vi har bra dialoger med regionen.
Reidar Källström, centrumchef i Region Östergötland, ser med positiva ögon på projektet.
– Det är något som har efterfrågats av patientgrupper från vår sida inom sjukvården. En plats där de mer mjuka aspekterna också får plats, som vi inte kan erbjuda i någon stor utsträckning.
– Vi är tacksamma att vi får vara med och tycka och tänka till om projektet. De är i uppstarten av något som kan gynna många, även om det är flera saker som ska klaffa innan det är klart.
Richard och Lilly-Ann hoppas att fler företagare ska vilja hjälpa till när stiftelsen är bildad. En företagare som redan anslutit är Magnus Thorarensen.
– Magnus på Digital Marknadsplan har varit till stor hjälp i vårt arbete att komma igång med projektet, vi hoppas att fler företagare vill bli stöttepelare i det här projektet som kommer kunna nyttjas av många, säger Richard.
Richard Ekberg och Lilly-Ann Vallinde tillsammans med företagaren Magnus Thorarensen.
Vad saknar ni för att kunna starta upp?
– Det enkla svaret är pengar. Vi kommer att behöva stöttepelare som, med sin tid och expertis, kan bidra till att vi kan skapa ett gränsöverskridande samarbete mellan vård och samhälle, säger Richard.
Richard Ekberg och Lilly-Ann Vallinde och företagaren Magnus Thorarensen ser gärna att fler företagare och privatpersoner vill bli stöttepelare för att kunna bygga upp cancerrehabiliteringscentret.