Uder flera år hade Raili Mannerla sin verkstad och ateljé i Atriohuset i Västervik.
Som konstnär arbetade hon framför allt med textilhantverk, men på äldre dar även med andra, mer rejäla material som koppartråd och skrot. Detta eftersom en ögonsjukdom gradvis försämrade hennes syn och gjorde det svårt för henne att arbeta med sömnad.
Raili föddes i Viborg på Karelska näset och hade en såväl brokig som dramatisk levnadshistoria.
Att leva där på 30-talet var som att befinna sig i ett slags limbo-tillstånd, har hon berättat i en intervju med Västerviks-Tidningen:
– Vi betraktades varken som finländare eller ryssar. Vi hörde inte hemma någonstans.
I dag tillhör Karelen Ryssland, men innan andra världskriget bröt ut var området finskt.
Endast fem år gammal anlände Raili till Tjustbygden för första gången – då som krigsbarn från Finland.
I Tjustbygden bodde hon sedan i flera omgångar, och här tillbringade hon sina sista 20-30 år i livet.
Under andra hälften av 70-talet gick Raili – som då var i 40-årsåldern – en rad olika konst- och textilutbildningar, i Sverige, Finland, Spanien, Nepal, Egypten och Bangladesh.
I intervjun från år 2014 berättade hon:
– Jag var gift med en finsk man som under några år tjänstgjorde som civilekonom utomlands. Vi bodde till exempel i Irans huvudstad Teheran och även i Saudiarabien och i Zambia.
– Jag var väldigt produktiv under de där åren. Jag gjorde bland annat mattmönster som köptes av saudiska arkitekter.
Raili har för övrigt skapat konstverk till offentliga platser i både Sverige och Finland, exempelvis två stora arbeten till Sparbanken i Helsingfors och till den finska byggfirman Makro Talo.
Men i intervjun från 2014 berättade hon att det som hon var allra stoltast över var en serie mattmönster som hon skänkt till organisationen Heed Bangladesh – en fristående, ideell, organisation som arbetar för att motverka fattigdom i landet.
Inspiration hämtade hon från omvärlden, politiska och historiska skeenden och mänskliga öden.
Bilder ur ett privat fotoalbum. Raili föddes i finska Karelen.
– Jag är ingen flockmänniska utan har alltid gått min egen väg och gjort det jag har velat, sade hon i samma intervju.
Även om man får en tuff start i livet är det inte kört. Man kan bli en fungerande vuxen i alla fall, betonade hon.
– Det skulle jag gärna vilja säga till de barn och unga som växer upp i dag och på olika sätt har det svårt.
Under 30 års tid levde Raili med en annan känd kulturpersonlighet i Västervik, Rune Engelbrektsson som gick bort 2015.
Raili sörjs närmast av dottern Katja och sina närmaste vänner och kollegor.
Ett av många verk signerat Raili Mannerla. Bilden är beskuren.