Vimmerby är känt över hela Sverige – och långt utanför – som Astrid Lindgrens hemstad. Varje år lockas tusentals turister hit för att besöka Astrid Lindgrens Värld och uppleva de sagolika miljöerna som hon skildrade i sina böcker. Men vad händer när turisterna bara besöker parken? Eller stänger för säsongen? Vad har vår lilla stad att erbjuda?
Vi har en fantastisk natur, en historia att vara stolta över och en småstadscharm som många andra städer drömmer om att återskapa. Men vi utnyttjar det inte fullt ut. Titta på städer som Brygge i Belgien, Gamla stan i Stockholm, Trastevere i Rom, Le Marais i Paris, Smögenbryggan i Smögen, Kazimierz i Kraków, Nyhavn i Köpenhamn och Gamla stan i Prag – alla dessa platser lockar besökare på grund av sin atmosfär, sin vackra arkitektur och känslan av att strosa genom en levande historia. Och det är precis det vi borde satsa på i Vimmerby.
Genom att bevara och lyfta fram vår äldre bebyggelse, satsa på genuina snickerier, traditionella fasader och skapa en mer enhetlig stadsbild kan vi bygga vidare på den idyll som Astrid Lindgren skildrade. Genom att plantera fler träd, satsa på levande torg, mysiga gågator och småbutiker kan vi skapa en stad som människor inte bara vill besöka – utan faktiskt vill bo i.
Men vi måste också tänka utanför stadskärnan. Vi har vacker natur, men vi gör alldeles för lite av den. Naturturism växer explosionsartat – folk vill vandra, cykla, paddla och uppleva stillheten i det svenska landskapet. Här kan Vimmerby ta täten! Vi borde skapa fler vandringsleder, cykelleder och naturnära boenden som gör det lättare för både turister och invånare att ta del av vår omgivning.
Om vi skapar en stad med en unik karaktär, en levande historia och en attraktiv livsstil kommer vi inte bara locka fler besökare – vi kommer också få fler att vilja flytta hit. Och med fler invånare och fler satsningar kommer också fler jobbmöjligheter. En stad där människor vill bo och turister vill stanna är en stad som växer och blomstrar.
Vi kan bättre. Vi tillhör redan ett område med mycket turism, men vi kan överträffa förväntningarna. Vimmerby kan bli den småstadsidyll folk drömmer om – men det kräver att vi vågar satsa. Vi måste förstå att vi är beroende av turismen och vår stadsbild kan spela en avgörande roll. En vacker, levande idyllisk småstad skulle locka fler besökare och invånare, stärka handeln och göra Vimmerby till en plats där både invånare och turister trivs - inte bara på Astrid Lindgrens Värld.
Vi måste ta vara på all potential om vi vill att Vimmerby ska blomstra - vi måste våga satsa och våga tro på att vi är mer än vårt kära Astrid Lindgrens Värld.
Vimmerbybo