Nu tas italiensk opera upp på FN-organet Unescos kulturarvslista.
Italiensk opera "främjar kollektiv sammanhållning och sociokulturellt minne", enligt Unesco.
"Det här är en officiell bekräftelse av vad vi redan vet: operasång är en av världens yppersta kompetenser", lyder ett uttalande från Italiens kulturminister Gennaro Sangiuliano efter beskedet.
Operan blev till i 1600-talets Florens, efter experiment med musikalisk teater. Landets första stora tonsättare inom operakonsten anses vara Claudio Monteverdi, 1567–1643.
I dag finns ett 60-tal operascener i landet, och operasångare som den avlidne Luciano Pavarotti har hyllats som stora stjärnor under 2000-talet.