– När jag hörde att han hade överlevt blev jag förvånad, antar jag, säger han till NY Post som gjort en videointervju från häktet med mannen.
Den 14 februari 1989 utfärdade Irans dåvarande andliga ledare, ayatolla Ruhollah Khomeini, en fatwa mot Salman Rushdie och prispengar för den som dödade honom för att hans bok "Satansverserna" ansetts hädisk.
Den misstänkte 24-åringen vill inte kommentera huruvida han har inspirerats av "fatwan" eller inte, men säger att han respekterar ayatollan:
– Jag tycker att han är en fantastisk person. Det är så långt som jag kommer att säga om det, säger mannen, som enligt NY Post fått rådet av sin advokat att inte säga mer i frågan.
24-åringen uppger att han har läst "ett par sidor" av Rushdies bok, men säger att han inte gillar honom, och att han "inte är en särskilt bra person".
– Han är någon som attackerade islam, han attackerade dess tro, trossystem.
På torsdagen meddelade åklagare i New York att mannen har formellt anklagats för brottet. När 24-åringen framträdde i rätten senare under eftermiddagen förklarade han genom sin advokat att han nekar till anklagelserna om mordförsök och överfall.