Föremålen och de mänskliga kvarlevorna sätts i vissa fall i samband med rasforskning.

"Det samiska folket har historiskt drabbats hårt, bland annat genom de gravplundringar och undersökningar som gjordes för den rasbiologiska forskningen. Det kan aldrig göras ogjort, däremot måste vi lära oss av historien och göra vårt yttersta för att den inte upprepar sig", säger utbildningsminister Mats Persson (L) i ett pressmeddelande.

Kvarlevorna från arton individer av samiskt ursprung som i dag förvaltas av universitetsmuseet Gustavianum ska överlämnas till Sametinget för att återbegravas på den ursprungliga viloplatsen, ödekyrkogården i Rounala i Norrbotten.

Kulturminister Parisa Liljestrand (M) säger i samma pressmeddelande att återlämnandet handlar om en "försoningsprocess mellan urfolken och statsmakterna", men att den kräver noggranna utredningar och avvägningar och att Riksantikvarieämbetet nu ska analysera förutsättningarna.

Rättat: I en tidigare version förekom en felaktighet angående Riksantikvarieämbetets uppdrag.