"Atheris hetfieldi", som den nu heter, lever vid en vulkansluttning på ön Bioko utanför Ekvatorialguinea, och är en art inom familjen buskhuggormar.
Ormen kan bli omkring 50 centimeter lång och karaktäriseras av "ett triangulärt format huvud och kraftiga kölade fjäll som ger den ett draklikt utseende, som verkligen överensstämmer med bilden av en sångare i ett heavy metal-band", enligt forskarna som har gjort fyndet.
Genom namnet vill forskarna hedra sin idol James Hetfield, men också rikta uppmärksamhet mot den allt snabbare utrotningen av djurarter, förklarar forskningsledaren Luis Ceriaco.
– Vi tycker också att en mystisk giftorm som ser cool ut och bor i en vulkan gömd inne i regnskogen känns väldigt heavy metal, säger han.
Hetfield träder därmed in i den exklusiva skara rockstjärnor som har fått namnge djurarter. Bland annat har en förhistorisk monsterkrokodil döpts efter Lemmy, och Mick Jagger har fått gett namn åt en räka.