Kumar var en av de största inom indisk film och hade en karriär som sträckte sig över mer än 50 år. Efter genombrottet 1944 medverkade han i nära 60 filmer.
Däremot missade han en chans att nå internationell kultstatus när han tackade nej till att spela Sherif Ali i "Lawrence av Arabien" 1962. Den rollen axlade i stället den egyptiske skådespelaren Omar Sharif.
Hans roll i den påkostade historiska filmen "Mughal-e-Azam" är en av hans mest ihågkomna prestationer.