Hon var första kvinna att nomineras till en Oscar för bästa regi 1977 för filmen "Mannen som köpte sitt liv", som handlar om en desertör under andra världskriget som försöker överleva efter att ha hamnat i koncentrationsläger.

Wertmüller, född 1928 i Rom, inledde sin karriär, på rekommendation från Marcello Mastroianni, som assistent till Federco Fellini under filmen "8 1/2" 1963.

Samma år intog hon regissörsstolen och gjorde sedan en rad filmer, främst komedier, under 1960- och 70-talet. Hennes filmer utforskade politiska och socialrealistiska teman, från fascism till sexuellt våld och klasskamp.

"Italien sörjer Lina Wertmüller, en regissör vars klass och omisskänneliga stil lämnat ett avtryck i den italienska och internationella filmhistorien", säger Italiens kulturminister Dario Franceschini.

2019 tilldelades Lina Wertmüller en Hedersoscar för sitt arbete inom filmen.