Den amerikanska skådespelaren Richard Roundtree, mest känd för att han 1971 spelade detektiven Shaft i actionfilmen med samma namn, är död, rapporterar Variety.

Roundtree, som blev 81 år, avled på tisdagen efter att ha drabbats av cancer, uppger hans manager Patrick McMinn för tidningen.

"Richards arbete och karriär var en vändpunkt för afroamerikanska huvudrollsinnehavare på film. Inverkan han hade på branschen kan inte överskattas", säger managern McMinn i ett uttalande.

"Shaft" från 1971 omnämns som en film som satte tonen för ett produktivt decennium av Blaxploitation-filmskapande. Roundtree spelade huvudrollen även i två uppföljare till den första filmen på 1970-talet och även i en kortlivad tv-serie om detektiven.

Roundtree hade också bland annat en roll 1977 i slavdramat "Roots", baserad på en bok av Alex Haley, som visade på tv i Sverige 1980 med titeln "Rötter".