Panahi greps vid åklagarkontoret i Teheran i förra veckan, dit han gått för att förhöra sig om situationen för en annan gripen filmskapare. Vid gripandet informerades Panahi om att det fanns ett tidigare straff mot honom som inte avtjänats, säger regissörens fru till BBC.
Jafar Panahi tilldelades Guldbjörnen 2015 för sin film "Taxi". Vid filmfestivalen i Cannes 2018 fick han priset för bästa manus för filmen "3 kvinnor". Panahi har också tilldelats EU-parlamentets Sacharov-pris.
Utöver Panahi har även den prisbelönte filmregissören Mohammad Rasoulof ("There is no evil") och hans kollega Mostafa Aleahmad gripits av polisen för "propaganda mot staten". Alla tre har belagts med yrkesförbud.
Flera svenska filmskapare har gått ut och protesterat mot gripandena i ett gemensamt upprop.