Skådespelaren Shinichi "Sonny" Chiba har avlidit i sviterna av covid-19, bekräftar hans agent för Variety.

Den japanske kampsportslegendaren – tillika världskändisen med roller i amerikanska storfilmer som "Kill Bill" och "The fast and the furious: Tokyo drift" – blev 82 år gammal.

Chibas karriär inom film och tv sträckte sig över flera årtionden, från 1960-talet till 2010-talet. Förutom populära amerikanska filmer medverkade han i otaliga japanska titlar.

Han studerade under karatemästaren Masutatsu "Mas" Oyama och tog första klassens svarta bälte 1965 – knappt 20 år senare uppgraderade han bältet till fjärde graden.

Vidare höll han svarta bälten i ninjutsu, shorinji kempo, judo, kendo och goju-ryu karate. Han visade inte sällan upp sina expertkunskaper på filmduken. Sedermera koreograferade han även kampscener.