Det har skrivits böcker, gjorts dokumentärer och startats utredningar på högsta nivå. FN:s tidigare generalsekreterare Dag Hammarskjölds liv – och mysterieomgärdade död – har fängslat många. Nu blir berättelsen också spelfilm.

Idén föddes redan för åtta år sedan, men regissören Per Fly hade varit fascinerad av Hammarskjöld redan innan dess. Denne var inte bara en skicklig diplomat utan även poet, fredskämpe och en djupt intelligent människa, säger Fly.

– Och han bodde på Manhattan med en apa! Det fanns så många sidor av honom. Jag förstod inte varför det inte fanns en film om honom redan.

Dag Hammarskjöld miste livet i en flygkrasch 1961, då han flög över nuvarande Zambia, för att försöka mäkla fred mellan stridande parter under Kongokrisen.

Långfilmen "Hammarskjöld – diplomaten som förändrade världspolitiken" tar avstamp nio månader före kraschen, som fortfarande i dag omgärdas av frågetecken. Den beskrivs som en politisk thriller, men också som ett personporträtt.

Persbrandt: Svår roll

Huvudrollsinnehavaren Mikael Persbrandt tycker att det varit en givande, men svår, roll.

– Att hitta sprickorna i en man som är ett enda stort, gott hjärta och som hade så stora ambitioner om att göra världen till en bättre plats, hur gör man det? frågar han sig.

Mikael Persbrandt har porträtterat generalsekreteraren en gång tidigare i krigsdramat "Belägringen av Jadotville" – men det var en liten roll som knappt kan räknas som uppvärmning, menar han.

Inför huvudrollen tränade han på Hammarskjölds berömda tal medan han klippte gräsmattan hemma, och tampades med hur han – född i ett miljonprogramsområde i Järfälla två år efter att Hammarskjöld dog – skulle kunna närma sig adelsmannen som växte upp på Uppsala slott.

Även personlighetsmässigt är de olika, konstaterar Mikael Persbrandt med ett skratt.

– Jag önskar att det fanns mer av Hammarskjöld i mig.

Hittade likheter

Likheten hittade han till slut i tolkningen av Dag Hammarskjöld som en man med full kontroll i det politiska centrumet och i FN:s talarstol, men med en djup ensamhet hemma i sin våning i New York.

– Jag tror att jag delar det med många skådespelare, att på scen eller framför en kamera kan vi vara i ett totalt nu, men sedan kan man vara disträ och vilsen i det riktiga livet, säger Mikael Persbrandt.

Att porträttera en så välkänd och hyllad person har varit en stor utmaning.

– Jag vet att många kommer att säga "nej sådär var han inte". Men jag är jättenöjd med vår take på det.

Filmen, med en budget på 78 miljoner kronor, har spelats in bland annat i Kapstaden, New York och Västsverige. Den har föregåtts av långtgående research, exempelvis har närstående till Hammarskjöld intervjuats medan de ännu var i livet.

Men till syvende och sist är det ändå fiktion.

"Ingen dokumentär"

Regissören har tagit sig berättartekniska friheter gällande skeenden och tidsramar, och en del rollfigurer är sammanslagningar av flera verkliga personer.

– Det är svårt att säga vad som är verkligt. Jag är främst en historieberättare och det här är fiktion, det är ingen dokumentär, säger Per Fly.

– Men enligt min personliga åsikt är allt man ser sanning.

Producenten Patrick Ryborn lyfter dagens spända världsläge, med Rysslands anfallskrig på Ukraina, och konstaterar att Dag Hammarskjölds fredsmäklande talanger hade varit välbehövliga.

– Vi har fler despoter i världen än vad vi haft på länge. Så filmen känns mer aktuell än någonsin, säger han.

"Hammarskjöld" har biopremiär julen 2023.