Sofia Coppola sitter i en blåsig men solig hotellträdgård på festivalön Lido utanför Venedig där hennes film "Priscilla" visas. Den är baserad på Priscilla Presleys självbiografi – men Coppola konstaterar att hon också kände igen sig i berättelsen.

– Jag såg likheterna med mitt eget liv, jag var också kär i en rockstjärna när jag var i tonåren.

Filmen berättar om hur Priscilla som 14-åring mötte Elvis Presley och tar oss över bröllop och barnafödande fram till skilsmässan 15 år senare. Den skildrar äktenskapet ur Priscillas synvinkel, inte minst hur den framgångsrike Elvis ville att hustrun skulle vara hemmafru medan han turnerade runt med sitt band. I tidningarna kunde Priscilla läsa om de kvinnor han umgicks med, bland annat svenska Ann-Margret.

– Innan jag läste hennes självbiografi visste jag inte mycket om hennes liv. Det hade framstått som en saga. Det hon skrev i sin bok rev ner den bilden. Boken är skriven ur hennes synvinkel och det försökte jag hålla mig till, säger Sofia Coppola.

"Djupt mänsklig berättelse"

Hon beskriver det som en djupt mänsklig berättelse, om ett förhållandes upp- och nedgångar.

– Om en kvinna som finner sin egen roll och som blir sin egen människa. Jag tycker alltid om att skildra kvinnor som växer upp, som hittar sig själva, som hittar sin egen identitet.

Priscilla Presley var tillgänglig under inspelningen. Coppola säger att hon var oerhört tillmötesgående och kom med detaljer som inte fanns med i boken.

– När filmen sedan var klar var jag oerhört nervös när jag skulle visa den för henne, det var viktigt för mig att hon skulle känna sig respekterad. Men hon sade "du har gjort dina läxor, det här är mitt liv".

"Kändes omedelbart rätt"

När det gällde rollbesättningen hade Sofia Coppola från början problem. Hon ville inte ha olika skådespelare som skulle spela Priscilla i olika åldrar, men hur hitta en person som trovärdigt skulle kunna täcka åldersspannet 14–29? Räddningen kom genom Coppolas goda vän Kirsten Dunst.

– Hon hade precis jobbat med Cailee Spaeney och tyckte jag skulle träffa henne. Jag gjorde det och hon kändes omedelbart rätt.

Den 26-åriga Spaeney säger till TT:

– Jag tror att alla vi kvinnor kan relatera till en skildring av en ung kvinna som till sist finner sin egen röst. Jag var lycklig som kunde tillbringa tid med Priscilla, hon var min huvudkälla in i rollen, det hade varit mycket tuffare för mig om hon inte hade funnits med.