Regissören FW Murnau ville egentligen filmatisera Bram Stokers "Dracula" men fick inte loss rättigheterna till boken. Hans vampyrfilm från 1922 är ändå tydligt inspirerad av boken, men huvudpersonen greve Orlok är inte en förförisk ädling, utan en motbjudande varelse med kloförsedda fingrar.
Utställningen på Sammlung Scharf-Gerstenberg i Berlin visar hur Murnau spelade på 1920-talets rädsla för smittsamma sjukdomar i spåren efter spanska sjukan. På filmaffischen syns exempelvis vampyren stiga av en båt tillsammans med en svärm av råttor, något som tydligt anspelar på pesten. Handlingen interfolieras också med dokumentära filmklipp av råttor, hyenor och spindlar.
Greve Orloks krokiga näsa och hans benägenhet att kommunicera med kabbalasymboler och judendomens Davidsstjärna anspelade på antisemitiska stämningar.
– Filmen spelar med främlingsfientlighet, särskilt mot judiska emigranter från Östeuropa, säger kuratorn Jürgen Müller till The Guardian.
Utställningen, som invigdes under fredagen, pågår fram till den 23 april.