Den amerikanske tv-personligheten Jay Leno ber om ursäkt för att under många år ha dragit rasistiska skämt om människor med asiatiskt ursprung, rapporterar Variety.

Ursäkten kommer efter det att en intresseorganisation i nära 15 års tid har kritiserat Leno.

"När jag drog de där skämten trodde jag uppriktigt att de var harmlösa", skriver Leno i ett uttalande som fortsätter:

"Då var den rådande inställningen att någon grupp alltid klagar på något, så oroa dig inte för det. Närhelst vi fick ett klagomål blev det alltid två sidor som kom fram: Aningen 'vi behöver ta itu med det här' eller 'skit i dem om de inte kan ta ett skämt'. För många gånger valde jag det senare förhållningssättet, även när jag i mitt hjärta visste att det var fel."

Leno har återkommande under sin karriär som komiker och pratshowvärd skämtat om stereotypa föreställningar om människor från Asien som äter hundkött.