Hon får det för att hon med sin uppmärksammade romantrilogi med hemtjänstens Jana Kippo "förverkligat kollektivromanen som genre", som en del av motiveringen lyder.
Detta tillsammans med "en personligt tillämpad dekonstruktion av språket" gör att juryn anser att hon har fört svensk arbetarlitteratur till en milstolpe för den realistiska tradition som Ivar Lo-Johansson formulerade med "Allt det spännande finns hos arbetarklassen".
Karin Smirnoff romandebuterade 2018 med "Jag for ner till bror". 2019 och 2020 kom uppföljarna "Vi for upp med mor" och "Sen for jag hem".
Ivar Lo-priset instiftades 1986 och prissumman är 125 000 kronor.