Den handlar om nioåriga Pampa Kampana som efter att ha bevittnat sin moders död blir tagen i besittning av gudinnan Pampa. Med sitt berättande ger hon liv åt en ny stad, Bisnaga, och hennes öde blir också sammanflätat med "segerstaden" – som dock vilar på bräcklig grund.
Boken handlar om berättandets magiska kraft och maktens hybris.
Tidigare i år attackerades Rushdie av en man i publiken vid ett framträdande i Chautauqua i delstaten New York. Knivattacken gjorde att författaren förlorade synen på ena ögat och rörligheten i ena handen då nervtrådarna i armen slets av.