Han får det "för att han känsligt och med stor språklig uppfinningsrikedom om och om igen gestaltar stadens olika människor, i brytpunkten mellan minne och språk, längtan och tillkortakommande", enligt juryns motivering.
Bernspriset instiftades 1963 och delas ut av författarorganisationen Svenska Pen. Priset tilldelas årligen en Stockholmsskildrare som "med konstnärliga medel visat nya sidor av stadens liv" och har tidigare gått till bland andra Daniel Sjölin och Per Anders Fogelström.