De fyra deltävlingarna skulle egentligen äga rum i Göteborg, Malmö, Linköping och Lidköping, och därefter skulle Örnsköldsvik vara värdstad för semifinalen. Nu skrotas de planerna – tre veckor före sändningsstart.
Anledningen till ändringen är den ökade smittspridningen av covid-19 och de nya restriktionerna som begränsar antalet besökare på arenan till 500.
– Med den höga smittspridningen som pågår just nu så ville vi också ta ett ansvar. Vi förstår att det inte är rimligt att åka ut på turné med den stora produktion som Melodifestivalen också är, säger Anette Brattström, projektledare för Melodifestivalen.
"Bör vara i Stockholm"
Egentligen fanns det inga andra rimliga alternativ, enligt Brattström.
– Eftersom det ser ut som det gör just nu vill vi vara återhållsamma med resandet och påverkan på samhället som det ser ut. Det enda alternativ som vi har diskuterat är att vara på en fast plats, säger hon.
Samtliga sex program kommer att direktsändas från Stockholm. SVT letar just nu arena att sända ifrån och hoppas kunna komma med besked nästa vecka.
Några andra platser än huvudstaden har inte varit aktuella.
– Det är Stockholm som ligger närmast och därför bör vi vara i Stockholm, slår Anette Brattström fast.
Slutgiltigt besked
Även om restriktionerna skulle lättas framöver kommer man inte att ändra upplägget ytterligare, förklarar hon.
– Det här är en för stor apparat för att från en vecka till en annan ändra upplägg. Det vi har gjort den här veckan har varit en övning i anpassning utan dess like. Vi har inte den rörligheten att vi kan bestämma oss för att plötsligt åka ut på turné igen.
TT: Varför dröjde beskedet?
– Vi hoppades att så långt det bara gick kunna åka ut på en turné och vi blev något överraskade av det besked som kom i måndags på presskonferensen. Det är klart att vi har följt pandemin under julledigheten, men jag tror inte vi hade kunnat ta det här beslutet tidigare, säger Brattström.
TT: Är det något annat i programmet som kommer påverkas?
– Ja, en del innehåll såklart. Vi har skrivit en del manus och nummer som är förankrade i den staden som vi hade tänkt besöka. Det är på den nivån, annars kommer vi att kunna behålla produktionen så intakt som möjligt, säger hon.
"Tråkigt för städerna"
Robin Bengtsson är med i den första deltävlingen, som egentligen skulle ha ägt rum i Malmö. Han är inte förvånad över förändringen.
– Det var lite smått förväntat, och nu tycker jag att man får hyfsat god framförhållning. Det är inte jättemycket som påverkar mig, det är samma scen fast någon annanstans. Sedan är det tråkigt för städerna, det brukar alltid bli folkfest, säger han.
Han hoppas ändå få sjunga för publik.
– Det jag mest håller tummarna för är att vi fortfarande får ta in 500 personer i arenan – eller vad det nu blir. Jag tror att det är viktigt, det lyfter hela Melodifestivalen med publik på plats, säger han.
I Örnsköldsvik är besvikelsen stor, men samtidigt förstår man beslutet.
– Följer man allt som händer med covid är det inte helt oväntat, vi har full förståelse för beslutet, säger Marlene Jonasson Bolstad, evenemangsansvarig vid Örnsköldsviks kommun som talat med alla berörda i staden.
Nästan slutsålt
Det här skulle ha blivit femte gången som Örnsköldsvik arrangerade en deltävling i Melodifestivalen. Nu skjuts evenemanget upp till nästa år i stället, enligt kommunen.
Inte heller Andrea Johansson, evenemangsansvarig på Destination Läckö-Kinnekulle i Lidköping, är förvånad.
– Med tanke på smittspridningen nu förstår vi att det är svårt att genomföra ett sådant här evenemang. Vi är i ett läge där det är svårt, självklart. Sedan är det ju jättetråkigt eftersom många köpt biljetter. Jag tror att lördagskvällen var näst intill utsåld, säger hon.
I årets omgång av Melodifestivalen tävlar bland andra Anna Bergendahl, Liamoo, Anders Bagge och Tone Sekelius. Den första deltävlingen drar igång den 5 februari.