Efter sex års arbete och stort hemlighetsmakeri hade abbatarshowen "Abba Voyage" galapremiär på en specialbyggd arena i östra London på torsdagskvällen – och att Abba fortfarande tillhör den absoluta toppen av musikvärlden var uppenbart att döma av de tunga namn som före showen visade sig på röda mattan.
Kylie Minogue, Zara Larsson och det svenska kungaparet – utöver en ansenlig del av den svenska kändiseliten – var bara några av celebriteterna som dök upp inför konserten.
Enormt jubel
Kvällens huvudpersoner Agnetha Fältskog, Björn Ulvaeus, Benny Andersson och Anni-Frid Lyngstad möttes av ett enormt jubel när de hälsade på den skara hängivna fans som samlats utanför arenan – och var alla fyra förväntansfulla inför den banbrytande konserten.
– Det är fantastiskt att se alla fansen – och det ska bli spännande att se hur jag såg ut då, säger Agnetha Fältskog till TT.
Även Benny Andersson berättar att han ser fram emot kvällens föreställning, framför allt då alla fyra abbor finns på plats.
– - Det allra mest spännande med det här är att vi träffas igen som en grupp, säger han.
Till en skara reportrars – däribland TT:s utsändas – stora glädje levererar Anni-Frid Lyngstad även ett spontant smakprov på Abbas repertoar, då hon stämmer upp i ett par strofer ur "Mamma mia".
På frågan om gruppen hade en speciell hälsning till sina svenska fans levererar Björn Ulvaeus en uppmaning:
– Jag hoppas att de kan komma hit en annan kväll.
"Dancing Queen" kungafavorit
Även det svenska kungaparet fanns på plats på galapremiären, och får kung Carl Gustaf välja en favorit bland Abbalåtarna är svaret givet.
– Ja, det blir ju såklart "Dancing Queen", säger han.
Bland det stora uppbådet svenskar fanns bland många andra även Carola, Tomas Ledin – och Johan Renck, som är föreställningens kreative ledare.
Precis som så många av gästerna har även han en personlig relation till Abbas låtar.
– Under min uppväxt lyssnade jag mycket på Abba i bilen när det var min mamma som körde. Testa mig inte här och nu, men jag kan nog texten till nästan alla låtar, säger han.
Bland de utländska gästerna fanns utöver Kylie Minogue skådespelaren Keira Knightley, Tony Blairs gamle spinndoktor Alastair Campbell och Pulp-sångaren Jarvis Cocker, som säger att han är ett stort fan av den svenska gruppen.
– Jag älskar Abba – och min absoluta favoritlåt är "The day before you came".
Skämt från abbatarerna
När ljuset släcktes i arenan var spänningen på topp bland publiken. De fyra "abbatarerna" dök upp på scen och rivstartade showen med "The Visitors" så att jublet steg bland publiken.
Efter inledningslåten följde ett urval av Abbas låtskatt, med självklara hits som "Dancing Queen" och "Mamma mia", men även kanske mer oväntade låtar som "Hole in my soul" och "When all is said and done".
Under showen levererades även mellansnack av "abbatarerna" – en del skämtsamt och annat mer allvarligt. Benny skojade om att han ser ung ut för sin ålder – medan Anni-Frids snack inför "Fernando" var av det allvarligare slaget.
När Eurovisionvinnaren "Waterloo" dök upp passade "abbatarerna" även på att ge en känga till Storbritannien – då landets jury som bekant gav låten noll poäng 1974.
Att döma av spontandansandet i arenan var "Dancing queen" en av kvällens favoritlåtar, men även en betydligt nyare låt som "I still have faith in you" ser ut att kunna bli en klassiker, sett till antal mobillampor som vajade bland publiken i takt med musiken.
"The winner takes it all" avslutade föreställningen, därefter sänktes de digitala abborna ned i scengolvet – och de livs levande versionerna dök upp till publikens glädje.
Lycklig publik
Björn Ulvaeus har kallat showen för ett av de mest vågade projekt som musikindustrin någonsin har gjort, och för showens producenter har den stora frågan hela tiden kretsat kring huruvida "abbatarerna" i sin digitala form kan förmedla samma känsla som sina mänskliga förebilder.
Visst är det bitvis en surrealistisk upplevelse att tillsammans med 3 000 jublande fans se 1977 års versioner av Abba uppträda, iförda fantasifulla kreationer av designers som Dolce och Gabbana. Men efter att under 1,5 timme ha pumpats full av gruppens ikoniska sound är det svårt att inte kapitulera, resa sig ur sätet och ta ett par taffliga danssteg.
Och skulle publiken som just denna kväll tog sig till arenan i Queen Elizabeth Olympic Park få lämna en hälsning till abborna skulle den säkerligen lyda: Thank you for the music.