Dagarna före konserten repar Carola i Filmhuset i Stockholm med band och dansare i en stor studio. Hon är sen till intervjun, men när hon väl kommer, insvept i en guldkappa, är hon effektiv. Hon ber om en mick och säger med vän röst:

– Hoppas att lunchen var god. Nu kan ni pinka och ta en kaffe medan jag gör intervju med TT.

Det är fyra dagar kvar tills Carola ska flyga med luftballong över Avicii arena (inspelat i förväg), och inne i själva globen hissas ner i en korg på scen framför tusentals trogna Carola-fans.

– - Jag gör ju ingenting safe, säger hon och syftar på att det är första gången hon spelar i Globen, men jag känner mig trygg i de här miljöerna.

Från rock till pop

Carolas 40-års-jubileumsturné, "Carola – 4faces", består av fyra separata musikturnéer: rock, pop, musikal och gospel. Vanligtvis mixar hon genrer under en konsert, men det här året ville hon ge varje genre ett eget avtryck.

– Folk tycker om mixen, men jag har gjort det i 20 whatever år, säger hon barskt.

Sedan kommer hon på sig själv och skrattar. Det är ju 40 år.

Rockturnén rev hon av i april på rockklubbar, till ljummen kritik, något som inte verkar ha stört henne. Hon levde ut sitt rockartistbehov, stagedivade och återupplevde hur det var att spela i rockband. Nu ser hon fram emot popturnén som går under namnet "Carolafesten".

Carola vill inte avslöja mer än att det blir schlagerlåtar och överraskningar som på en födelsedag i Avicii arena. Dessutom har hon en dj och gästartister. Vilka som har köpt biljett är hon först osäker på, men så tänker hon efter.

– Det måste vara mina trogna fans för biljetterna sålde slut på två dagar.

Fansen är familjen

Carola är idag 56 år. 40 av dessa har hon tillbringat i oavbrutet strålkastarljus.

– Det har varit mycket tuffare än vad jag trodde från början. Jag trodde att det skulle vara Disney World eller Hollywood, men nej. Det är snarare Hollywood-skylten, plywood, säger hon.

Med tiden har hon förstått att det är konsten, kreativiteten och att följa sina drömmar som är grunden i artisteriet – och det som gör henne gott.

– När du spelar din musik blir det ett utbyte med din publik. Jag får otroligt mycket kärlek av mina fans.

– De har blivit min extended family. Mamma och pappa har gått vidare. Jag har ingen fast man eller lösa förhållanden, eller inget förhållande alls, säger hon.

Medial

40 år som artist innebär också 40 år som medial figur. Ofta har Carola blivit föremål för andras projektioner. Hur klarar hon av det?

– Man ska ju absolut lyssna på andras uppfattning om en själv och ha ett ödmjukt hjärta, men man måste också förstå att media lever på att sälja tidningar. Jag lär mig att det inte egentligen är mot mig personligen.

Trots det har hon inte känt sig utsatt, hävdar hon.

– Det har både varit tuffare och orättvisare än jag trodde, men styrkan i att resa sig, börja om igen, att inte ge upp, att våga göra avbrott, är häftig.

Som 16-åring gick Carola upp på scen och vann Melodifestivalen med låten "Främling". Därefter har hon vunnit Melodifestivalen två gånger, Eurovision en gång, gett mängder av konserter, hånats, men mest hyllats. Nu 40 år senare ligger en lång sommar framför henne med enbart pop på schemat. Trots att livet som artist har inneburit sina svårigheter har hon lärt sig att bejaka det som finns på insidan, konstaterar hon.

– Nu känner jag att jag äntligen är där jag vill vara som popartist.