– Jag känner att kroppen är helt adrenalinstinn och lite skakig faktiskt. Det är ju en barndomsidol och någon som har följt med genom hela livet, i alla fall mitt musikaliska liv och också grundaren av en hel genre som jag verkligen älskar, berättar Mats E Eriksson, professor i paleontologi vid Lunds universitet.
Det var hösten 2021 som forskningsartikeln om de tre nya fossilen av de käklösa ålliknande fiskarna publicerades. De var 469 miljoner år gamla och hade simmat omkring i delar av dagens Skandinavien och Baltikum.
Fossil från fiskarna är bland annat viktiga i arbetet med att datera bergarters ålder, och därför tyckte heavy metal-älskande forskningsledaren Mats E Eriksson att det var lämpligt att döpa en av arterna till Drepanoistodus iommii, efter gitarristen i brittiska bandet Black Sabbath: Tony Iommi.
– Fossilet har en lång historia och gjort ganska stor inverkan på hur vi betraktar det forskningsfältet. Och då tänkte jag att Black Sabbath också har en enormt stor inverkan inom sin konstform, förklarar han.
Ställer ut fossilen
Parallellt med forskningsarbetet har han arbetat tillsammans med danske konstnären Esben Horn, också han musikentusiast, med utställningen Rock Fossils där skulpturer av fossiler ställs ut.
Av en händelse hade Mats E Eriksson kontakt med Iommis manager och fick höra att namnhyllningen uppskattats.
Frågan om Iommi skulle vara intresserad av att få en kopia av skulpturen ställdes, svaret blev ja och mötet bokades.
– Både jag och Espen är extremt stora heavy metal-nördar och särskilt Black Sabbath, så att få träffa honom… det är svårt att sätta ord på det. Man blir som en tonårig fanboy, trots att man är över 50 år. Han ska ha den uppställd i sin hemmastudio. I’m living the dream, säger han och skrattar.
"Ett livselexir"
Iommi-fossilet är det femte som Mats E Eriksson döper efter rockmusiker, men träffa någon av dem hade han inte gjort förrän nu.
Eriksson har också skrivit text till en rocklåt om fossiler, ”Deep time predator".
– Musiken har varit ett livselixir sedan jag var barn. Sedan många år kan jag kombinera mina passioner; paleontologin, forskningen och naturvetenskapen med musiken och konsten.