Han var det sista överlevande befälet från det berömda amerikanska Easy Company vid 101:a flygburna armédivisionen, vars insatser i Europa under kriget inspirerade till HBO-miniserien och boken "Band of brothers".

Shames deltog vid några av de viktigaste slagen i Västeuropa, och hoppade bland annat fallskärm över Normandie på D-dagen.

Efter kriget arbetade Shames som Mellanösternexpert vid underrättelsemyndigheten NSA. Han fortsatte också som reservofficer där han pensionerade sig som överste.