Men det blev inte det väntade massiva anfallet. Uppenbarligen var anfallet riktat mot Saddam själv och hans närmaste krets.
Senare under torsdagen meddelades att marktrupper intagit gränsstaden Umm Qasr.
En kör av protester och beklaganden blev den första internationella reaktionen på inledningen av kriget. Kina, Ryssland och Frankrike - tre av de fem ständiga medlemmarna av FN:s säkerhetsråd - hörde till de mest kritiska.
Kina betecknade de USA-ledda anfallen som en kränkning av FN-stadgan.
Rysslands president Vladimir Putin betecknade krigsutbrottet i Irak som ett stort misstag.
- Oavsett varaktigheten på den här konflikten kommer den att få svåra konsekvenser för framtiden, sade Frankrikes president Jacques Chirac.
På många platser runt om i världen hölls demonstrationer mot kriget.
Och lokalt uppmanade vänsterpartisten Thomas Zandén att Kinda kommun bör göra gemensam sak med många andra städer i Europa, nämligen att säga nej till kriget.