I december i fjol öppnade butiken Smaka på Tjust torghandel på Gamla torget i Gamleby. Redan vid öppnandet fanns det en ny dörr mellan Byfiket och den nya torghandelsbutiken.

Planen var att Byfikets gäster skulle kunna sitta och fika även i butiken.

Samarbetet har varit en succé.

– Det har gått helt fantastiskt. Det är helt över förväntan, säger Byfikets ägare Maria Björkman.

Byfiket har mer än fördubblat omsättningen jämfört med föregående år.

– Vår lågsäsong närmar sig nu högsäsong omsättningsmässigt, säger Maria.

Smaka på Tjusts medlemmar gav sin ordförande Sven-Gunnar Edström i uppgift att leta efter en lokal där föreningen kunde öppna butik. Sven-Gunnar hittade en ledig lokal och för att skynda på processen satte han i gång verksamheten i egen regi.

Sven-Gunnars satsning har gynnat föreningen. Sedan starten i december har föreningen fått ytterligare 26 medlemmar. Medlemsantalet är nu 71 och 45 medlemmar säljer produkter i butiken.

– Hittills har det varit jättekul med bra respons och att det finns ett behov av en sådan här butik är helt uppenbart, säger han.

Byfikets ökade omsättning gör att ägaren Maria Björkman vågar investera. Hon har beställt en espressomaskin och har också planerat ombyggnationer. I sommar anställer hon dessutom fler sommarvikarier än vanligt.

Sven-Gunnar Edström har fler projekt på gång. I maj startar han upp torghandel.

– Jag ska göra mitt bästa för att återskapa den gamla fina torghandel som fanns här förut, säger han och berättar att det händer mycket den fjärde maj i Gamleby.

– De som tycker att Gamleby är nån sovstad har verkligen fel. Det är inte en by under avveckling, det är en by under stark, mycket stark utveckling. Det är en härlig positiv känsla hos näringsidkare och folk i allmänhet.

När du skulle starta upp verksamheten, tänkte du på om det fanns några risker?

– Jag gjorde nog som vanligt, jag tänkte inte utan jag gick på magkänslan. Det här kan gå. Jag ville gärna ha med december, därför var jag så snabb att starta. Sen räknade jag med "mördarmånader" i januari, februari och mars, men nej, det har varit bra, säger Sven-Gunnar Edström och tillägger att andra företagare runt torget säger samma sak.

Maria Björkman och Sven-Gunnar Edström har skrivit ett avtal där villkoren för samarbetet framgår.

– Men egentligen ser vi inga risker, vi har öppnat upp en dörr mellan oss. Vi vinner på det båda två, säger Maria Björkman.