Kenneth Björklund, ordförande för föreningen som driver Gullringens simhall, är nöjd med det ökade stödet från kommunen. "Det är de pengarna som gör att vi klarar oss."
Under 2024 var det fler än tidigare som valde att lägga några timmar i Gullringens simhall.
– Antalet besökare har ökat med ett par hundra förra året, och landar nog på 15 500-16 000 personer. Men det är totalt, alla som kommit hit för att sola solarium, använda ir-bastu, träna och simma, säger Kenneth Björklund, ordförande.
Under flera år har föreningen som driver simhallen brottats med tuffa ekonomiska förutsättningar. Tack vare försenade pandemistöd från staten på 200 000 kronor, som man egentligen skulle ha fått 2021 men som kom först i slutet av 2022, och ett extra stöd från kommunen klarade man ett nollresultat 2022.
– Utan det hade vi gjort ett underskott på runt 430 000 konor och så kan man inte driva verksamheten särskilt länge, och även om jag inte vill säga någon summa för ett högre bidrag så ger ju de siffrorna en fingervisning, sa Kenneth Björklund i en intervju i Vimmerby Tidning våren 2023.
Efter det har föreningen tecknat nya avtal med kommunen, både för driften och simskolan.
– Det är betydligt bättre. Vi fick 450 000 förut i driftstöd. Nu är det runt 200 000 högre. Även simavgiften, för simskolorna som Vimmerby och Kinda kommuner har, har höjts. Vi har avtal på två år till med Vimmerby kommun och ett år med Kinda kommun, och där har vi försökt ligga på för att få även driftbidrag eftersom det är en hel del från Kinda som kommer hit och simmar, men hittills har det varit nej.
Vad betyder det här för er?
– Det höjda bidraget är vi jättenöjda med. Vi har inte riktigt gjort bokslutet än, men tror att vi går lite plus. Det betyder att vi inte har röda siffror för förra året, som vi haft tidigare. Det är ju på de här pengarna vi kan klara oss.
Kenneth Björklund tycker också att runt 16 000 besökare är en siffra som visar att Gullringens simhall behövs.
– Oja, så är det. Vi ser att alltfler väljer motionssimning för sin friskvårdspeng, till exempel. Det är också ett antal idrottsföreningar som hyr hallen under andra tider än ordinarie öppettider.
Fler besökare i simhallen under 2024, även om inte alla hoppade i vattnet, som den här killen.
Men det finns också utmaningar. Om antalet besökare ökat totalt har anmälningarna till vårens söndagssimskola, som drar igång i februari, minskat.
– Vi har ett 80-tal anmälningar, och det brukar i alla fall ligga på 100-110 anmälda. Så vi valde att förlänga ansökningstiden. Det är också viktigt att följa efterfrågan på utbudet vi har och där ser vi nu att antalet deltagare på vissa vattengympapass – vi har haft fyra i veckan – har minskat. Därför har vi dragit ner på ett av passen och ytterligare ett får vara under utvärdering första kvartalet. Det går inte att ha pass för fyra-fem personer, det är inte särskilt stimulerande för de anställda heller. Vi får helt enkelt fundera på om det finns saker vi kan göra som drar mer folk.
Kan det bli andra förändringar?
– Absolut. Det finns efterfrågan på lite hårdare träningsnivå på vattengympa, så det är något vi funderar på. Det finns också efterfrågan på crawlkurs. Problemet där är att hitta folk som kan hålla i det, det är en sak att kunna crawla, en annan att lära ut.