Potatissäsongen 2016 går till historien som den torraste som Patrik Axelsson upplevt under sina 26 år som lantbrukare.
– Redan när vi började bearbeta jorden i april var det torrt så det dammade. Och det höll i sig, så hela skörden har vi drivit fram med bevattning.
Emån en förutsättning
Det påminner honom om att Emåns vatten är en förutsättning för verksamheten.
– Som tur är har vi en väldigt bra vattendom från 1990-talet som tillåter 100 vattenuttagare, inte bara lantbrukare utan även golfbanor, kyrkogårdar, idrottsplatser och sågverk, att ta ut två och en halv miljoner kubik vatten per år, även om vi inte nyttjar tillnärmelsevis den mängden.
6 800 ton potatis
Patrik Axelsson beräknar att man kommer skörda 6 800 ton potatis brutto. Det är något över medelskörd – men hittills har man också högre frånsortering än normalt. På grund av knäpparlarven som gör större skador i potatisen varma och torra säsonger.
– I Europa är det inget problem, för där använder man starka bekämpningsmedel mot insekter, säger Patrik Axelsson. Vi måste bli tydligare och prata om det här, för vi börjar se att importerad potatis smyger sig in i butikerna.
Återstår en vecka
Så här långt har 85-90 procent av arealen skördats, arbetet beräknas avslutas i nästa vecka. Sedan måste potatisen torkas upp i lagren, vilket tar ungefär en månad, innan man vet hur utfallet blir.
– Prognosen är att nettoskörden blir något under medel.
Fokus på potatiskvalité
Det här året har Axelssons i Aby investerat 4,5 miljoner kronor. Hela tiden med fokus på potatiskvalité.
– Det är där vi ser att vi kan bli bättre. Bland annat genom att minska antalet skador. Så vi har satsat på en skonsammare och effektivare skördekedja.
Det genom en ny upptagare, som hanterar potatisen varsamt, men också klarar riktigt blöta förhållanden.
Men också genom specialdesignade kärror, som gör att man kan fylla potatislådorna direkt på fält. På så sätt slipper man ett moment, så potatisen skonas ytterligare.
Och sist men inte minst har man utökat gårdens kylkapacitet med 40 procent, eller 700 ton, genom ett nytt potatislager.
– Det är för att säkra kvalitén när vi går mot varmare klimat. Kylan hjälper till att minska svinnet och förlänga hållbarheten.