På måndagen medverkade studenten, krönikören och författaren Betlehem Isaak i ett livesänt författarsamtal på Hultsfreds bibliotek, med regionförfattaren Ami Andersson som moderator.
Man kunde inte valt en bättre dag än den 3 maj – pressfrihetsdagen, som är en manifestation för det fria ordet.
För Betlehem Isaak får ordet pressfrihet en helt annan dimension. Hon är dotter till den fängslade journalisten Dawit Isaak, som greps i familjens hem i Eritrea när Betlehem bara var sju år.
– Det är en viktig dag för alla, inte bara för mig för att min pappa sitter i fängelse. Utan det är en del i att vara människa att få uttrycka sig, man ska inte ta det för givet, som vi gör i det här landet. Jag och min familj flydde för att det inte fanns tryckfrihet och fick ta konsekvenserna av det.
Förra året romandebuterade hon med boken "Mitt liv utan dig", som är hennes egen historia om sin uppväxt. Nu fick den förstås en viktig och central roll i samtalet.
– Jag hoppas att man ska ta till sig det jag säger och känna igen sig. Jag tror, och har fått det bekräftat från folk som hört av sig efter boken kom ut, att många har känt utanförskap eller ensamhet, att inte höra hemma någonstans. Det behöver inte vara som i mitt fall, att man har ett ursprung i ett annat land, utan det är mänskliga känslor och då förhoppningsvis känna tröst i det jag säger.
Betlehem Isaak har levt sitt liv längre utan sin pappa än med. Hon säger sig veta att "han finns och har det hyfsat okej", som hon uttrycker det.
– Läget är inte bra, för han är inte fri, men jag väljer att lita på de källor som finns och går runt och hoppas.
Att familjen tvingades fly till Sverige har präglat resten av hennes liv. Som vuxen är hon kritisk till att barns åsikter i flyktingfrågan glöms bort.
– Jag tycker jättesynd om min mamma, hon var ganska ung, flydde med tre barn, kunde inte språket och visste inte hur hon skulle orientera sig i samhället. Jag och min bror fick läsa myndighetspapper, vi tvingades bli föräldrar till vår egen förälder.
Idag studerar Betlehem statsvetenskap och har ett stort intresse av fenomenet rättvisa.
– Jag har väl varit ung och naiv, men jag blev förvånad över att rättigheter inte är något man får, jag trodde inte det behövdes så mycket kamp för att få sina rättigheter.
