De tidigare planerna på att helt stänga polisstationen i Hultsfred för allmänheten skrotades i våras. I stället gavs beskedet att stationen ska hålla öppet en dag i veckan.
Förändringen genomfördes i samband med årsskiftet och påverkar även polisstationen i Vimmerby.
– Nu kommer det att vara öppet fyra dagar i Vimmerby och en dag i Hultsfred, med samma personal som växlar. Man har skiftat dagar och tider, säger Åsa Reimer, gruppchef för receptionsverksamhet i lokalpolisområde Västervik.
Vid årsskiftet försvann också möjligheten att göra passansökningar i Hultsfred.
– Man kan inte ansöka om pass i Hultsfred, men däremot kan man hämta ut resehandlingar – pass och nationella id-kort.
I Vimmerby har det inte heller tidigare varit möjligt att ansöka om pass, men även där går det att hämta ut resehandlingar.
Enligt Åsa Reimer har efterfrågan på passansökningar inte varit tillräckligt stor i Hultsfred. Därför togs passmaskinen bort.
– De här fotostolparna ska göra så god nytta som möjligt. Man ska fylla tiderna, och det har vi inte gjort.
Vart ska invånarna i Hultsfreds och Vimmerby kommuner åka nu för att ansöka om pass?
– Närmast för dem är Oskarshamn och Västervik. Man kan ansöka om pass i hela Sverige, var man än bor, men det är närmast att vända sig till Oskarshamn och Västervik.
Hur högt är trycket på passexpeditionerna i Oskarshamn och Västervik?
– Det är hanterbart. Om vi tittar på region syd har vi väldigt korta väntetider jämfört med Skåne och andra orter. Vi har goda förutsättningar att ta hand om den ökningen som kommer att bli på de här båda orterna.
Den 1 januari infördes nya pass och nationella identitetskort, kan det öka trycket på passexpeditionerna?
– Ja, det kan det säkert göra i och med att en del kanske har väntat på att få de nya handlingarna, säger Åsa Reimer som samtidigt konstaterar att pandemin har lett till ett minskat resande.
Samtidigt som öppettiderna minskats i Hultsfred har antalet poliser utökats både där och i Vimmerby.
– Man får skilja lite grann på polisverksamheten och servicetjänsterna. På polissidan har man verkligen utökat i Vimmerby och Hultsfred, säger Åsa Reimer.
– Pass är självklart viktigt, men man ansöker om det en gång vart femte år. Då kan man kanske åka de där milen. Det är kanske viktigare att man får ha tryggheten på plats med god polisnärvaro.