När Hultsfreds kommuns krisledningsnämnd stängde flyktingmottagningen i december 2016 och nekade nyanlända att ansöka om bistånd, visste man att man bröt mot Socialtjänstlagen.
- Vi ville egentligen inte ha stängt, men vi kände att vi var tvungna för att säkra personalens arbetsmiljö, säger Robert Andersson.
Skarp kritik
Ett beslut som kritiserades skarpt på sina håll och en stund senare kom IVO:s krav om återöppning. Annars riskerade kommunen ett vite på en miljon kronor.
- Vi har ägnat året åt att anställa ny personal, så vi har kunnat utöka bemanningen med ytterligare två som jobbar med försörjningsstöd och tre som från och med nu i januari kommer jobba med integrationsarbetet, berättar Robert Andersson och fortsätter:
- Så oavsett IVO:s dom eller inte så hade vi öppnat nu. Vi var överens om att det var en lämplig tidpunkt, vi har fått den paus vi behövde.
Lugnat ner sig
Hultsfred är en av de kommuner som haft absolut högst inflyttning av nyanlända, i förhållande till sin befolkning. Men de senaste två-tre månaderna har det lugnat ner sig lite.
- Under november och december kom det kanske 15-20 personer per månad. Så många kunde det komma en enskild dag tidigare. Nu märker vi snarare att fler flyttar ut än in, så vi börjar närma oss en mer normal nivå. Sedan har det förstås påverkat oss mycket att Migrationsverket drar sig tillbaka.
Under det år som gått, vad har beslutet att stänga fått för konsekvenser för de nyanlända?
- Dels har vi gett dem matkassar, utslaget över året handlar det om att vi delat ut fem-sex i veckan. Dels har de kunnat få etableringsersättning från Arbetsförmedlingen, så ingen har blivit lämnad vind för våg och vi har vetat att de har tak över huvudet, för vi har sett att de har adresser.
Har beslutet fått den effekt som ni hoppades på?
- Ja, vi har ju märkt att i takt med att det blivit känt att Hultsfred stängt flyktingmottagningen och att andra kommuner avrått ifrån att flytta hit, så har inflyttningen minskat. Så beslutet att öppna igen, kan ju komma att innebära att inflyttningen ökar igen. Men inte alls så lavinartat som under slutet av 2016. Vi kommer fortsätta följa utvecklingen dag för dag.
Hur såg tisdagen ut när ni öppnade mottagandet igen?
- Den var lugn, som en vanlig dag efter helg. Ingen anstormning. Det trodde vi inte heller, vi vet att de nyanlända haft ersättning.