Från två till 100 anställda

Håkan och hustrun Carmen har tillsammans med barnen Martin 16 och Rebecca 13 tagit en paus från vardagen i Kina.
Det är semester och den vill man fira "hemma". Om nu det här fortfarande är hemma efter sju år i Kina. Rebecca exempelvis har ju faktiskt levt mer än halva sitt liv där, i staden Shenzhen på gränsen till Hong Kong.
Så var det egentligen inte tänkt från början, utan familjen lämnade livet i Målilla för att bo i Kina i tre år. Man ville ha nya utmaningar.
- Det är sju år sedan nu och vi ser egentligen ingen anledning att flytta hem, säger Carmen och Håkan nickar medhållande. Det syns att de fått frågan förr och är överens om svaret.
- Inte än på fem år i alla fall, tillägger de. Vi har tänkt att barnen ska få gå färdigt sina skolor, sedan vet ingen vart vare sig de eller vi tar vägen.
Rebecca är den som har mest hemlängtan. Men både hon och Martin håller kontakten med några av sina närmaste kompisar från Målilla. Band som känns viktiga att ha kvar.
- Det jag saknar mest är naturen här, säger Carmen. Annars lever vi väldigt skönt i Kina. Klimatet är toppen, alltid varmt och livet där är inte alls likt livet här. Inte lika stressigt.
Sedan sist tidningen hälsade på hos familjen vid den mysiga stugan, vackert belägen vid Virserumssjön, har Håkans företag ARC Tooling Technology utvecklats i rekordfart.
- Det var några inledande hundår, men det gick fortare att utveckla än vad vi först trodde, säger han.
På fem år har antalet anställda gått från två till ett hundra. Sju svenskar, resten kineser. Och det finns egentligen ingen gräns. Företaget kan lätt bli dubbelt så stort. Och större än så.
- Jag har kinesiska kollegor som sysslar med samma sak, som har mellan tre och fyra tusen anställda, säger Håkan.
Håkan slutade på IKEA i april 2002. Då hade han byggt upp ett eget företag under det sista året, vid sidan av om man säger så. På all ledig tid som fanns.
- Jag köpte in verktyg i Kina, som jag sålde till två-tre kunder i Sverige, bland annat min gamla arbetsgivare Luxo. Samtidigt köpte jag in svarvade detaljer, sådant som är väldigt dyrt att tillverka i Sverige. Exempelvis detaljer att hänga upp armaturer i, som också såldes till Luxo.
Det var så det hela började.
- Jag fick så att säga hjälp en andra gång av Luxo, hjälp till en ny start i livet.
Under det första året kunde han bygga upp en så pass stor buffert att han vågade hoppa av sin anställning och satsa vidare.
- Jag såg att det fanns stora möjligheter, om jag bara hanterade det här väl. Men jag hade aldrig någon tanke på att ägna mig åt tillverkning.
Men så blev det ändå. Efter två år startade Håkan en fabrik, i brist på tillräckligt bra leverantörer.
- Teknisk är jag, men ärligt talat kunde jag ingenting om verktyg. Ett erkännande som dess bättre inte avskräckte kunderna, utan mitt säljargument var hela tiden att vi fanns på plats i Kina. Plus att vi har egen fabrik, med de fördelar det innebär.
Dessutom ett säljkontor och serviceverkstad i Gislaved, som Håkan är till hälften ägare till. En gammal verktygsfirma med sju anställda numera, varifrån nästan all service och underhåll i Sverige utgår ifrån.