I våras befarade kommunen att underskottet skulle landa på 80 miljoner kronor för 2024, men enligt den senaste helårsprognosen har läget förbättrats något.

– Nu är underskottet nere på 59 miljoner, säger kommunalrådet Lars Rosander (C).

Socialnämnden och barn- och utbildningsnämnden har de största underskotten. Båda nämnderna har vidtagit åtgärder för att spara pengar, men enligt Rosander krävs ytterligare besparingar framöver.

– Åtgärderna har fått genomslag, men inte fullt ut. Vi ligger fortfarande 25 miljoner över den budget vi hade. Samtidigt ska man komma ihåg att budgeten är på totalt 1,3 miljarder.

Han menar att kommunen klarar av underskott vissa år, eftersom man har reserver.

– Men på sikt måste vi fortsätta att se över alla kostnader i och med att vi minskar vår befolkning.

Under det senaste året har befolkningen minskat med cirka 200 personer, vilket försämrar kommunens ekonomi.

– Minskar vi med 100 personer minskar statsbidragen med sju miljoner kronor.

Samtidigt väntas en generell ekonomisk förbättring för kommunen från 2026 och framåt.

– Men det är inte problemfritt. Vi måste anpassa vår kostym till den minskande befolkningen.

Vad gör ni för att hejda befolkningsminskningen?

– Det finns inget givet bra svar. Det handlar om bra bostäder och att det finns skolor, sjukvård, infrastruktur och arbeten. Vad vi kan göra från kommunens sida är att se till att det finns bra skolor och fritidsaktiviteter. Vi jobbar för att vägar och järnvägar ska vara bra, och försöker tillhandahålla bra bostäder, säger Lars Rosander.

Framöver ska ett flerfamiljshus byggas om till seniorboende i Mörlunda. Det finns även planer på att bygga nya hyresrätter vid sjön i Virserum.

– Samtidigt river vi hus där ingen vill bo.

Ett nytt förslag kring ekonomisk utjämning mellan kommuner väntas ge Hultsfreds kommun ett välbehövligt tillskott.

– Vi tycker att det är angeläget att man genomför förändringarna, säger Rosander.

Han uppger att Hultsfred får 34 miljoner kronor mer per år från och med 2026, om förslaget godkänns av riksdagen.

– Man har lagt in en ny faktor när det gäller socioekonomi som inte varit med förut. Där har vi en situation utifrån vår befolkning som gör att vi har stora kostnader, och i och med det skulle vi också få kompensation för det.

Riksdagsbeslutet får stor betydelse för kommunens budget för 2026. Därför skjuter man fram budgetbeslutet från juni till november 2025.

– Kommer det inte ett positivt besked behöver vi dra i nödbromsen på många håll för att få en budget i balans.