Kyrkan var välfylld på söndagen när det hölls högmässa med mottagande av Mikael Eriksson, som tillträtt tjänsten som ny kyrkoherde i Aspelands pastorat efter Marita Rosén.

I Linköpings stift är det tradition att biskopen välkomnar en ny kyrkoherde, så på plats var också Martin Modéus, Mikael Erikssons andlige ledare, som i sitt välkomsttal liknade tjänsten vid en Guds gåva.

– Kära Mikael, det är en stor glädje att få välkomna dig idag till Hultsfred, Vena, Lönneberga, Målilla med Gårdveda, Mörlunda-Tveta, Virserums och Järeda församlingar – till Aspelands pastorat. Här i bygden finns många kyrkor, alla med sin egen stil, sin egen historia och egen utformning. Kanske är det en påminnelse om hur fascinerande olika vår tro kan ta sig uttryck, sa Martin Modéus och fortsatte.

– Låt kyrkklockornas olika klang få ringa på just det sätt, som just den platsen behöver. Som kyrkoherde leder du denna skara av församlingar, med olika utmaningar och olika möjligheter.

Som avslutning på sitt tal gratulerade Martin Modéus Mikael Eriksson till valet av Aspelands pastorat. Men han gratulerade också pastoratet till valet av Mikael Eriksson.

Mikael Eriksson själv, liknar det vid en resa som man ska göra tillsammans. Och han stack inte under stol med att man kanske inte alltid kommer vara överens. Som när det har med gravskötsel att göra, tillade han och hela kyrkan sprack ut i skratt.

– Men jag vet att vi vill nå ett mål, vi vill bygga tillsammans. Att just tydligt sätta spaden i marken och ha en fest runt där man börjar, det tror jag är väldigt speciellt.

Med en enda stor kör, sammansatt av pastoratets många körer, fick sången och musiken en central roll vid söndagens högmässa. Högtidstalen avlöste också varandra, där kollegor, förtroendevalda, konfirmander och övriga församlingar i kommunen också ville hälsa pastoratets nye kyrkoherde välkommen.

– Det har varit en fantastisk dag, eftersom det är en festdag för hela pastoratet. Det var kul att det kom så många, att körerna sjöng så vackert och att ungdomarna ställde upp så man verkligen kunde se olika åldrar och olika människor från olika delar av pastoratet, sa Mikael Eriksson tacksamt sedan högmässan avslutats.

Känner du dig välkomnad nu, till Aspelands pastorat?

– Ja, det gör jag verkligen.