Nyligen stod det klart att Hultsfreds kommun ger årets kulturstipendium till keramikern och trådkonstnären Ann-Sofi Karlsson, som driver Vemod keramik i Hultsfred.
Hon får stipendiet, som är på 10 000 kronor, för att hon är "en kreativ och begåvad hantverkare som skapar både trådkonst och keramik med känsla".
Hur känns det att få kommunens kulturstipendium?
– Det känns helt otroligt. Jag är både förvånad och väldigt stolt, säger Ann-Sofi Karlsson.
Hon har ett händelserikt år bakom sig. Två gånger, i januari och augusti, har hon blivit uttagen som designtalang till den stora inredningsmässan Formex. Och intresset har varit stort för hennes handgjorda bruksföremål.
– Jag har långa arbetsdagar. Jag jobbar på vanliga jobbet på dagen och sedan fortsätter jag att jobba med keramiken på kvällen, säger Ann-Sofi Karlsson vars största kund är Vasamuseet i Stockholm.
– Nu i veckan har jag skickat en stor order till dem, och nästa vecka ska jag skicka en order till Sjöhistoriska. Förrförra veckan skickade jag hotelldekor till Ishotellet i Jukkasjärvi, så det är verkligen stora kunder.
Hotelldekoren till Ishotellet består av 40 keramikgranar som ska stå i grupp och bilda en skog.
– Vi träffades på senaste Formex, vd:n och jag, och kom fram till att hon ville ha en skog till hotellet. Det har jag hållit på med i höst.
Att jobba med hotelldekoren beskriver hon som häftigt, samtidigt som det har varit krävande.
– Det är inte varje dag man får en sådan kund, och det är verkligen en ikonisk plats i Sverige.
Att tillverka koppar, fat och ljusfat till Vasamuseet har också varit en speciell upplevelse.
– Jag har kunder från USA som mejlar och skriver att de var på Vasamuseet och köpte min keramik.
Ann-Sofi Karlsson har även hållit en keramikkurs på Hultsfreds bibliotek, och just nu flyttar hon sin verkstad till en lokal i Blåklinten i Hultsfred där hon även kommer att ha en butiksdel.
– Pengarna som jag får i och med kulturpriset kommer väldigt väl till pass. Jag håller på och köper in utrustning så att jag ska kunna hålla kurser där ute.
Dessutom ska hon medverka på julmarknaderna i Nyshult och på Astrid Lindgrens Näs.
Hon har även en väntelista med potentiella kunder som hon ska beta av framöver.
– Det är ett hantverk som tar tid att göra. Det ska torka en vecka, brännas två gånger och glaseras. Det är verkligen ett hantverk, så då får man vänta.