Det blev tre år i Hultsfreds kommun. Istället för de tre-fyra månader som var meningen till en början.
Utmaningen blev helt enkelt för stor. Han fängslades och intresserades av de frågor som rör socialtjänstens utveckling. Särskilt äldreomsorgen som var ett hett ämne i Hultsfred just då.
Så var det också det, erkänner han, att ett påstående berörde honom särskilt mycket.
- Jag fick höra att "det är lätt att komma hit och ställa krav på besparingar, när man slipper ta ansvaret för genomförandet", säger Hellström och ler.
Så varför inte byta sida. Han presenterade besparingskraven - och tog ansvaret för genomförandet. Punkt slut.
- Det var svårt att inte anta den utmaningen.