Det är många skidanläggningar som jobbar med mountainbike. Cykling är ett bra komplement till vinterträningen.
– Mot bakgrund av det föddes idén att starta en ny sektion, Hjortens Cross Country, då det är många inom det alpina som tränar cykling på sommaren. Det ger både styrka, uthållighet, teknik och balans som är så viktigt också i skidåkningen, berättar en av initiativtagarna Roberth Sundberg som själv är cyklist. Jag har cyklat mycket landsväg tidigare, men nu kör jag båda, sedan jag drogs in i det här genom dottern Alicia, som är aktiv i Hjorten.
Man såg en oerhörd potential i området kring Dackestupet. Det kändes som slöseri att bara använda anläggningen och naturen i dess närhet under vintern.
– Cykling är dessutom den snabbast växande idrotten i Sverige just nu, så det gäller att hänga med i den trenden och vi märker tydligt hur intresset ökat i Virserum och på andra håll i kommunen.
Det gör att allt fler ansluter och vill använda de båda mountainbikesbanorna som vuxit fram i skogarna genom oräkneliga ideella arbetstimmar.
– Satsningen har tagits emot väldigt bra. Vi blir fler och fler aktiva, även om vi inte marknadsfört oss på annat sätt än att vi finns på Facebook. Så nu erbjuder vi en motionsgrupp på måndagar, ungdomsträning på tisdagar, för de födda -02 till -09, och tisdagar har vi också X-gruppen, för de som tränar hårdare och lägger ner mer tid på sin träning, säger Roberth Sundberg, som tillsammans med fyra-fem andra i arbetsgruppen sett till att banorna blivit verklighet.
Området erbjuder dessutom en vidunderlig utsikt som många njuter av även sommartid.
Det är ofta folk här, får jag berättat för mig när vi träffas vid Toppstugan, Roberth Sundberg och jag. Just i dag är det en tysk familj som valt att njuta av matsäcken med sjön, alla stugor och kyrkan långt där borta framför sina ögon.
Historiens vingslag gör sig dessutom påmint genom banornas namn. Passande har de döpts till Dackesvängen och Bondeupproret.
– Dackesvängen är en lite lättare slinga, med inte så svåra hinder. Den är 2,1 kilometer lång och jag skulle säga att den lämpar sig från tio år och uppåt. Då är Bondeupproret betydligt tuffare. 3,1 kilometer med en höjdskillnad på 110 meter gör att den är en ordentlig utmaning, säger Roberth Sundberg och fortsätter:
– Vi får ofta höra av de som promenerar slingan, att de inte kan förstå hur vi kan cykla där bland stenar och rötter. Man kan likna Bondeupproret med svarta nedfarter inom det alpina, medan vi betecknar Dackesvängen som röd, tillägger han som för att ge en vink om svårighetsgraden.
Banorna är till viss del byggda, men sträcker sig också vidare längs skogsbilväg, vandringsleder och stigar som formats när skogsmaskinerna tagit sig fram i naturen.
– Så en hel del hade vi att utgå ifrån, men det har varit ett jättearbete med att röja bort ris, säger Robert samtidigt som han pekar in mot skogen och berättar att det förbereds även för längdskidspår i området.
Nu, när man kommit så här långt och satt en jättebra grund, lägger man fokus på att utveckla befintliga leder. Båda ska förlängas och det finns redan planer på att komplettera med pond track och en teknikbana.
– Fast det är fortfarande under planeringsstadiet, och förväntas vara klart först våren-hösten 2018. Jag har så väldigt mycket som ligger och gror i mitt huvud. Fast Rom byggdes inte på en dag, vi måste börja i liten skala. Men det här är så fantastiskt roligt, så jag har många idéer för framtiden, säger Roberth Sundberg och skrattar.